Melvin Sturm Inspiratie vandaag, 11:44

Leestijd: 3 minuten

Chinees nieuwjaar gestart: vier het in plaats van met dumplings eens met deze krokante radijscake (turnip cake)

Vandaag begint het Chinees nieuwjaar en dat zie je niet alleen aan rode enveloppen en dumplings, maar ook aan iets dat er een stuk minder opvallend uitziet: turnip cake. Geen cake zoals wij die kennen, maar stevige, hartige blokken van radijs en rijstmeel die knisperen in de pan en zacht zijn van binnen. In Kantonese families is het gerecht net zo vanzelfsprekend op de nieuwjaarstafel als oliebollen op oudjaarsavond.

Turnip cake heet in het Chinees luóbo gāo of lo bak go. Ondanks de naam zit er geen koolraap in, maar witte radijs, ook wel daikon genoemd. Die radijs wordt geraspt, gemengd met rijstmeel en water en daarna gestoomd tot een compacte “cake”.

Deze 7 gerechten worden meestal gegeten tijdens Chinees Nieuwjaar

In die basis gaan meestal stukjes Chinese worst, gedroogde garnalen en geweekte shiitake of een andere paddenstoel. Daarna wordt het in plakken gesneden en in olie goudbruin gebakken. Wat je krijgt is een super krokante buitenkant, vanbinnen zacht, met hier en daar een zoute, hartige beet van worst of garnalen.

@smelly.lunchbox

homemade Chinese turnip cake (lo bak go) recipe on smellylunchbox.com (search “turnip cake”) or just google “turnip cake smellylunchbox” ❤️ #turnipcake #lobakgo #dimsum

♬ Fallin’ in a Garden – LLusion

Turnip cake als goed voorteken

Dat het tijdens nieuwjaar zo belangrijk is, heeft alles met symboliek te maken. In veel dialecten klinkt het woord voor radijs ongeveer als “goed voorteken” en het woord gāo voor cake lijkt op “stijgen” of “groeien”.

Samen staat het symbool voor vooruitgang, promotie en een beter jaar. Op nieuwjaarsdag staat turnip cake daarom vaak op tafel als ontbijt of bij de brunch, meestal met wat chilisaus of sojasaus erbij. Het is vullend, warm en past precies bij de winterse periode waarin Chinees nieuwjaar valt.

Verschillende varianten

Afhankelijk van waar je bent, ziet turnip cake er net anders uit. In Hongkong en het zuiden van China krijg je meestal de klassieke gestoomde versie met Chinese worst, gedroogde garnalen en soms gedroogde sint-jakobsschelp; die wordt in dikke plakken gebakken en bij dimsum geserveerd.

In Taiwan lijkt de basis sterk op die Kantonese stijl, maar zie je vaker variaties met extra paddenstoelen of andere toppings, bijvoorbeeld op nachtmarkten.

In Singapore en Malaysia worden blokjes radijscake in de wok gebakken met ei, knoflook en gezouten radijs: dan heet het chai tow kway en lijkt het meer op een kruising tussen noedels en een roerbakgerecht.

@andy_cooks

Carrot cake is very different in Singapore, but very delicious. #cooking #food #foodtok #singapore #fyp

♬ SHAKE SUMN – DaBaby

Waar koop je turnip cake in Nederland?

In Nederland kom je turnip cake het makkelijkst tegen bij Kantonese dimsumrestaurants. In Amsterdam staat het bijvoorbeeld regelmatig op de kaart bij Oriental City vlak bij de Dam; daar ligt het tussen de gestoomde hapjes en gefrituurde dumplings op de trolleys.

Ook in Chinese restaurants in steden als Rotterdam, Den Haag en Eindhoven is het vaak onderdeel van de dimsumkaart, al staat het soms onder de Engelse naam radish cake.

Kant en klare turnip cake

Liever thuis aan de slag zonder uren te raspen en te stomen? In grote Aziatische supermarkten zoals Amazing Oriental en andere Chinese toko’s vind je in de vriezer of koeling kant-en-klare turnip cake, soms letterlijk onder de naam Lo Bak Go.

Die hoef je alleen nog maar in plakken te snijden en in een koekenpan met wat olie goudbruin te bakken. Een beetje sojasaus of chilisaus erbij en je hebt in een paar minuten een klassiek nieuwjaarsgerecht op je bord.

Op een dag als vandaag, waarop het Chinees nieuwjaar officieel van start gaat, is turnip cake daarmee misschien wel het meest onderschatte feestgerecht. Geen vuurwerk op je bord, wel zachte radijs, rijst en flink wat symboliek in een ogenschijnlijk simpele plak.

Onze populairste artikelen van deze week:

1. Dit is de reden waarom Turkse rijst zó onweerstaanbaar is (en het antwoord zal je verrassen)
2. Van tiramisu tot granita: deze 9 Italiaanse toetjes wil je écht leren maken
3. Onhandig blik gecondenseerde melk eindelijk passé: tube uit Poolse supermarkt voorkomt korstjes, geklieder en verspilling
4. Je bewaart kaas al jaren verkeerd: dit is waarom er razendsnel schimmel ontstaat
5. Opgeblazen buik na het eten? Deze 9 etenswaren kunnen de boosdoener zijn